När man har laktosintolerans kan man inte på ett normalt sätt ta upp mjölksocker, laktos, från födan. Det beror på att tarmslemhinnan har en lägre nivå av ett enzym, laktas, som krävs för att mjölksockret ska kunna sönderdelas och tas upp av tunntarmen. Med en sänkt nivå av laktas kommer mjölksockret istället att hamna i tjocktarmen och där brytas ned av bakterier, vilket kan ge upphov till smärtor, diarréer och gasbildning. Det bästa sättet att behandla laktosintolerans är att minska laktosinnehållet i kosten. Det finns ett brett sortiment med laktosreducerade eller laktosfria produkter. Laktasenzympreparat kan användas då det inte går att undvika laktoshaltiga produkter.